化學療法是利用抗癌藥物去殺死癌細胞。手術後的化療在手術後你的醫生可能使用化療。這是在癌腫被切除之後，發現癌細胞已經轉移到淋巴結時使用。 許多人聞化療而色變，因為各種資訊都強調化療讓人卻步的各種副作用。其實現代化的化學治療有許多的改進，減輕或避免了許多副作 用，使得化療比想像中的情況好的多。

即使淋巴結沒有受到影響，但顯微鏡下的癌細胞暗示癌腫復發的機會很大，醫生也會考慮使用化療。其目標是在早期封殺任何可能出現的癌細胞，防止擴散機會和減少癌症復發的風險。

有些人在手術時已將癌細胞全數切除，實在不需要再做化療。但是有一定的例子。由於顯微鏡至今仍無法保證能夠偵查到任何細小的腫瘤，這種不確定感驅使我們在手術後再附加化療。

許多人在治療了腸癌後，會康復過來。但也有部分的人，癌細胞復發 而擴散到身體其他部份，這稱為轉移性或繼發性的大腸癌。大腸癌擴 散最常見的位置是肺和肝臟。雖然擴散後的大腸癌通常無法治癒，但是化療夠有效的減輕癥狀。 在決定治療方法以前，醫生會考慮幾個因素，包括轉移癌細胞在身體的哪一個部分，過去你曾經使用哪一種化療或放療，以及你一般健康的情況。

化療可以採用手臂靜脈的注射，或者在胸腔植入「中心導管」。化療可以用一個攜帶式的泵，連接「中心導管」，在固定的 時間內將藥物輸入血管。用這種方法。你可以攜帶泵回家注射。接受化療的通常是門診病人，但是也可能須要在醫院裡住幾天。 如果癌細胞已經擴散到肝臟，化療可以通過靜脈直接輸入肝臟。

化療每次的療程只有幾天，隨後有數星期的休息，讓身體從化療的副 作用中逐漸恢復。至於會有多少次療程，需視你的情況，及對藥物的反應而定。

化療有時會造成令人不愉快的副作用，但也可以減輕一些因癌症造成的癥狀。多數的人都經歷一些副作用，但是這些副作用也可以通過服藥得到控制。如下是一些常見的副作用：

• 抵抗力低
• 疲倦
• 噁心
• 口腔疼痛
• 毛髮脫落

但幸運地，並非所有抗癌藥都會引起同樣的副作用。醫生會告訴你，你接受的治療會有哪些副作用。如果你產生了任何副作用。請告訴醫生，他會處方適當的藥物。

雖然許多人聞化療而色變，但化療的作用仍然許多人仍然受惠，改善了生活的品質，延長壽命，但你需要與自己的醫生討論各種細節，決定是否要使用比較積極的治療方式(控制癌腫)，或者治療症狀(減輕不適的病癥)。